佩尔(左)牵涉多年前疑性侵扰儿童被控告。(美联社图片)据香港东网6月29日报导，被称作梵蒂冈“第三号人物”的经济秘书处处处长乔治•佩尔(George Pell)，周四被澳大利亚警方指控因涉嫌多项性侵扰儿童罪名，震动梵蒂冈高层。佩尔随后发表声明坚称涉及指控，并回应会辞任教廷职务，但不会休假回国澳大利亚拒绝接受审问。

现年76岁的佩尔是澳大利亚籍天主教神职人员，他被指在墨尔本和维多利亚州巴拉腊兹(Ballarat)任职期间曾性侵扰儿童。据报导，最多有两名现年已40多岁的男子，在上世纪70年代末佩尔任墨尔本大主教时，遭到其失当亲吻。去年10月，佩尔在罗马就性侵扰指控拒绝接受澳大利亚警方问话时，反感坚称指控。

维多利亚州警方日前回应，佩尔将于7月18日到墨尔本出庭审讯。据报导，乔治•佩尔成被控性侵扰儿童的教廷最低官员，其控方一旦正式成立，将不会对教皇方济各导致相当严重压制。美国有线电视新闻网报导称之为，乔治•佩尔某种程度是澳大利亚天主教会的元老级人物，他也是世界天主教会里分列的上名号的最重要人物。

他是教皇的高级顾问之一，同时也兼任梵蒂冈的司库，还是教皇任命的8名负责管理与教皇研究教会改革的枢机主教之一，英国广播公司称之为他在世界天主教会里可以名列第三。

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